人，点了点头：“你是她的娘亲？”

“是，我是。”厨娘紧抱住自己的女儿。

“那我问你，你如实回答。”

厨娘点头应“好”。

“那妇人平时同什么人来往？”周砺问道，“莫要卯了一个，只要同那妇人有过来往的，全部道出。”

“大人，我家娘子平日早出晚归，从来都是小肆到家，再从家去小肆，接触之人也都是食肆的客人，再无其他人。”

周砺“嗯”了一声，点了点头，慢慢地静下来，倏忽将脸看向厨娘怀里的小丫头，眼睛直直地盯向她。

“小丫头，你娘亲有没有撒谎。”

秀秀往她娘亲怀里一缩，不敢吱声。

周砺低下眼，扯出笑，伸手捉住秀秀的手，将她从厨娘怀里扯出，厨娘想要抱回女儿，却被周砺一个冷硬的眼神止住。

他拉住秀秀的手，将她的小手放到自己的掌心，小女孩的手柔软而细小，接着“啧，啧”两声，说道：“一个奴才秧子，竟有这般细嫩的皮肉，你娘亲一定很疼你。”

说罢，在众人还未反应过来之时，攫住秀秀的一根指头，另一只手将竹签竖起，就要快速扎入女孩的甲壳。

正在此时，屋门“砰——”地开了，接着反弹几下，抖落了一蓬又一蓬灰。

门开处，立着一人，周砺噌地站起，正待厉声呵斥，然而，在看清来人后，又把话咽回。

“王爷怎么来了？”周砺微微眯起眼看向来人，声调没有太大起伏。

元载一个眼神也没给周砺，全当他不存在，而是将目光扫向屋中跪着的一排人身上。

他的眼神落在富商破裂的甲壳上，再看向厨娘母女，说道：“你抓了我的人，还问我怎么来了？”

“王爷的人？”周砺腔音上扬，意味不明，“这事难道还有王爷的份？”

元载