傍晚时分，杨博起精心熬制好给皇帝的药膳，正准备送往养心殿，淑贵妃细细叮嘱了他一番药膳的注意事项，便让他去了。

待杨博起离开后，淑贵妃迅速唤来沈元英，屏退左右，低声道：“元英，小起子此去，本宫总觉不安。皇后今日吃了大亏，绝不会善罢甘休。”

“本宫要你暗中跟着他，务必保他周全。若察觉任何异动，你可相机行事，必要时哪怕惊动陛下，也要护住他性命！”

沈元英神色一凛，当即郑重道：“姐姐放心，我绝不会让小起子出事。”

说罢，她利落地转身，身影很快融入了渐浓的夜色中。

另一边，福安也悄悄找来小顺子，一脸严肃的吩咐：“小顺子，你机灵点，待会儿远远跟着小起子。若是看到坤宁宫的人找他麻烦，立刻回来报信，明白吗？”

“福公公放心，奴才一定盯紧了！”小顺子拍着胸脯保证，他如今对杨博起是既感激又佩服。

养心殿内。

皇帝服下杨博起呈上的药膳，感觉一股暖流融入五脏六腑，精神确实好了不少。

他放下碗勺，目光落在杨博起身上：“小起子，今日你在朝堂之上，文采飞扬，绝非寻常阉人所能及。朕很是好奇，你入宫之前，究竟是何出身？家中可有读书人？”

杨博起面上保持恭敬，脑中飞速运转，编造了一个看似合理的身世：“回陛下，奴才祖上也曾是书香门第，奈何家道中落。奴才幼时确曾蒙学几年，识得几个字，后来家乡遭了灾，亲人离散，奴才无奈之下，才净身入宫谋生……”

然而，皇帝听完，脸色却骤然一沉，猛地将一份卷宗掷于案上，厉声道：“大胆杨博起！还敢欺瞒朕！朕已调阅你入宫时的档案，你分明是北地逃难而来的孤儿，被牙婆卖入宫中，何来的书香门第？何来的蒙学经历？”

“说！你这些诗文见识，究竟从