远处廊柱后，隐在暗处的沈元英将这一切尽收眼底，她心领神会，立刻转身返回长春宫。

沈元英急匆匆回到长春宫，将漱芳斋的“变故”告知淑贵妃。

淑贵妃闻言大惊，猛地站起：“什么？王贵人昏迷？”

“姐姐莫急！”沈元英握住她的手，“这正是小起子的计策！他让我转告姐姐，请姐姐即刻前往漱芳斋，务必在皇后发难时，护住他与王贵人，并坚持等皇上前来主持公道！”

淑贵妃瞬间明了，当即作出决断：“好，本宫这就去！青黛，更衣！”

……

淑贵妃凤辇刚到漱芳斋宫门，便见皇后的仪仗已先一步抵达，气氛顿时剑拔弩张。

皇后带着曹化淳，面色冷峻地踏入殿内，杨博起及一众宫人跪地迎接。

皇后扫了一眼榻上昏迷的王贵人，随即厉声质问杨博起：“小达子！这是怎么回事？”

“王贵人好端端的，怎会突然昏迷不醒？是不是你医术不精，胡乱用药所致？！”

杨博起伏地回禀：“回皇后娘娘，奴才也不知啊！方才给贵人涂完药膏，贵人还好好说着话，突然就……奴才罪该万死！”

“哼！还敢狡辩！”皇后冷笑，语气森然，“本宫看就是你这奴才心怀不轨！来人，将这谋害宫妃的狗奴才拿下！”

“慢着！”淑贵妃刚好踏入殿内，神色清冷，“皇后娘娘何必急于一时？王贵人情况未明，小起子还需照料。”

“更何况，他还负责为陛下调理龙体。要处置，也需等陛下圣裁才是！”

听到淑贵妃抬出皇上，皇后脸色一沉：“淑妃妹妹是要包庇这罪奴了？”

“妹妹不敢，”淑贵妃不卑不亢，“只是事关龙体安康和宫妃性命，需谨慎行事，以免冤枉好人。”

她意有所指地瞥了曹化淳一眼，而曹化淳始终垂首躬身，一言不发