南疆，镇南关外。

狼烟滚滚，杀声震天。

南越国主在朝中主战派的极力鼓动下，以“惩凶雪耻、收复故土”为名，悍然撕毁和约，起倾国之兵十万，分三路猛攻大周边境。

南越军蓄谋已久，又兼熟悉地形，加之大周边军因“旧部哗变”谣言及定国公下狱之事军心浮动，防线在初期承受了巨大压力。

不过数日，两处前沿关隘相继被攻破，守军死伤惨重，败报迅速传向京城。

紫禁城，乾清宫西暖阁。

皇帝面色阴沉地坐在御案后，下方，内阁首辅、兵部尚书、五军都督府左右都督等重臣肃立，八百里加急的军报就摊在御案上。

“南蛮猖獗，竟敢犯我天朝！陛下，臣请即刻发京营精锐，兼程南下，驰援镇南关，痛击来犯之敌，扬我国威！”一位都督府的老将军须发皆张，出列请战。

“不可！”新上任的兵部尚书立刻反对，“京营乃国之根本，不可轻动！且远水难救近火。”

“当务之急，是就近调集湖广、两广、云贵等地卫所兵马，委派一员能征善战、熟悉南疆地形之良将，统一指挥，稳定战线，再图反攻！”

“良将？眼下南疆诸将，谁能当此重任？”有人质疑。

争论声在殿内响起。

有人主张速战速决，有人提议稳守待援，有人推举这个将领，有人属意那位总兵，一时莫衷一是。

就在这时，一个洪亮而略带沙哑的声音响起：“陛下！老臣慕容山，愿戴罪立功，请缨南下，平定南越，以赎前愆！”

众人望去，只见定国公慕容山一身国公朝服，出列跪倒，虎目灼灼，神情坚毅。

他虽然官复原职，但“旧部”嫌疑的阴影并未完全散去，此刻主动请缨，既有为国分忧的忠勇，也未尝没有借此彻底洗刷污名、重振慕容家声威的意图。