因不少士兵带病作战，战力大打折扣，形势依然严峻。

傍晚时分，小雀带来了关键线索。

“监军，我查遍了病患最多的两个营区的水井和厨房，最后在运送蔬菜的几辆板车缝隙里，发现了一些不同寻常的粉末残留，气味与莫先生验出的混合毒其中两味很像！”

小雀眼睛发亮，低声道，“我问过管车的杂役，这几辆车近日固定由一个叫胡有德的火头军伙长负责清洗调度。”

“而且，有人看见粮草被劫那天上午，这个胡有德曾借口领取调味料，离开过后厨营地小半个时辰，行踪不明。”

“胡有德……”杨博起皱了皱眉，迅速在脑海中过了一遍慕容山提供的可疑名单。

此人名字赫然在列，标注是“火头军营伙长，入伍八年，籍贯北直隶，由御马监某退休管事引荐入京营，后调南疆”。

背景看似简单，但“御马监某退休管事”这个引荐人，却让杨博起留了心。

御马监人事复杂，退休管事众多，能与刘瑾扯上关系的，未必没有。

“燕姑娘那边可有发现？”杨博起问。

燕无痕恰在此时闪身而入，手中拿着一个小油纸包和几封被拆开的信件，脸色冷肃：“胡有德住处搜过了。人已不在，应是察觉风声不对，潜逃藏匿了。”

“但在其床铺下的砖缝里，找到了这个。”她将油纸包递给杨博起，里面是少许灰绿色的粉末，气味刺鼻，“应该是剩余的毒药。另外，还有这个——”

她展开那几封信。信纸普通，内容是用一种扭曲怪异的符号书写，似文非文，似图非图，完全无法辨识。

“密语通信。看纸张和墨迹新旧，不止一次往来。收信人落款是一个古怪的标记，像是半片羽毛。”

杨博起看着那密信和“半片羽毛”标记，心知这背后定然牵扯更深。

胡有德