仓皇中竟然拉不开弓。李世民则抢先一步，一箭射死了对他威胁最大的太子李建成。

此时，尉迟恭率领七十骑赶到，一箭将李元吉射下马来。李世民亲手射死兄长，神情极为不安，竟然跌下马来，再也爬不起来。李元吉只受了轻伤，赶过来夺下李世民的弓，打算用弓弦勒死李世民。尉迟恭在后面大声呼喝，李元吉一时之间难以下手，便舍弃了李世民，逃向武德殿。尉迟恭穷追不舍，一箭将李元吉射死。这就是历史上著名的“玄武门之变”。

东宫和齐王府将士闻讯赶来，李世民心腹张公谨是个大力士，抢先将宫门关上。东宫和齐王府将士开始猛攻玄武门，形势十分危急。李世民一面组织随行士卒抵抗，一面派亲信尉迟恭带甲士入宫，取得李渊手谕。

这时，李渊正在后宫中的海池里泛舟嬉戏，根本不知道外面正在发生兄弟手足相残的人间惨剧。海池位于太极宫的西北部，为整个宫殿群中最接近玄武门的位置。唐高祖竟然听不到玄武门的动静，可见太极宫的规模是何等之大。

正当李渊玩得高兴时，尉迟恭突然全副武装地入见，按照惯例，这已经是杀头的大罪。李渊见尉迟恭手握兵器，来势汹汹，大惊问道：“今日乱者谁耶？卿来此何为？”尉迟恭说：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”

当时名臣萧瑀、裴寂、陈叔达等人均在场。李渊十分惶恐，便问裴寂道：“不图今日乃见此事，当如之何？”

裴寂本是太子一党，此时见李世民得手，惊惧不安，不敢答话。还是一直暗中支持李世民的萧瑀、陈叔达出面圆场，说：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功高宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国事，无复事矣！”

李渊见一旁的尉迟恭手按剑柄，咄咄逼人，大有一言不合便要动手的架势，只得