在院试时冒籍代考，贾先生亦有连带之祸，此生再无科考入仕的可能。若不入仕，又不做门客，先生真要老死在镇中？”

气氛不对，恰在这时，里屋中传来了咳嗽声。

贾周笑了笑，指着里屋方向。

“侍顾病妻，我哪儿还有时间去做门客。不若如此，待吾妻病好一些，我亲自去入府。”

这一句，终于让这二三人脸色稍缓。其中一人犹豫着要拿出钱袋，但终归没拿出来，而是甩了甩手，往前离开了院子。

贾周面色不变，放下鲜鱼与臊子肉后，平静入了里屋。

里屋很黑，惧光的妻子终日卧躺，唯有在天稍稍阴凉的时候，贾周才会背着病妻，两人在院中静坐一二时辰。

“郎君，奴家是否拖累了你。生不得子嗣，又让你困于家室。”

“讲笑话了。”贾周倒了热水，喂着妻子喝下。

“奴家知郎君是大才之人，我听说回春堂有一味枯死草——”

“莫讲这些。”贾周打断。

他向来是个心善的人。近些年来，唯一一次动怒，是因为城外山贼杀了他三个学生。他在城中散出贼寨藏宝的消息，不出一月，那伙山贼便被悉数剿灭。

待病妻吃了鲜鱼，又入了睡。

贾周才孤身一人，捧着一卷旧书，一边研读，一边会抬起头，沉默看向夜空。年逾四十，他约莫这一生，都走不出镇子了。

年少时候的青云志，一转眼间，便死在了柴米油盐的纠缠中。

……

“先生，贾先生，李志中榜了！”

秋凉之后，便入了冬。在一汪死水的生活中，作为小镇最为出彩的私塾先生，贾周终于听到了好消息。

当然，在这之前，他教出来的学生，亦有不少中榜，其中一人甚至还登了探花郎。只可惜这些门户子弟，在中举之后，都纷纷转