字之时，陆琛神色剧变，又立刻低下头以作掩饰。

年仅十一岁的二皇子垂首低眉，袖中的双手悄然攥紧，心里的恐慌无法用言语形容。

……

勤政殿，御书房。

陆辛夷仪态端正地站在御座之侧，和太子陆九思并肩而立。

堂下有两位重臣对面而坐，左边是满头白发的首辅许佐，右边则是首席军机大臣、保国公李景达。

还有一人身材精壮，两鬓略有花白，此刻却是双膝下跪，伏首于地。

正是匆匆入宫的成国公徐桂。

御案之后，陆沉抬手揉了揉眉心，没好气地说道：“起来吧。”

徐桂无比愧疚地回道：“陛下，臣没脸站着。”

“堂堂国公在朕面前耍无赖，成何体统？”

陆沉脸上不见喜怒，从语气判断似乎没有太多的怒意。

徐桂却不敢大意，他比世间绝大多数人更清楚天子的忌讳，尤其是这种仰仗权势欺压平民的恶行，放在以往历朝历代或许不是太大的问题，但是当今天子不同——你若做了就永远别让他知道，不然一定是顶格的严惩，三年前平安侯路靖就是因为谋夺民财被夺爵处死。

故此他老老实实地说道：“陛下，锦绣楼是臣家里的产业，徐凌那个畜生虽然没有胆子做这种事，但他既是锦绣楼的东家，出了事就应当承担责任，臣同样有教子无方的罪过。臣请陛下着有司彻查此案，最后按照朝廷法度严惩所有涉案人等，包括臣和徐凌在内，臣绝无怨言！”

李景达默默一叹。

他知道徐桂不是故意作态，此人几十年来一直就是这样的光棍性子，否则也不会早早就赢得天子的信赖和器重，将京畿地区三分之一的兵力交给他执掌。

“你先起来。”

陆沉稍稍加重语气，徐桂倒也不傻，连忙谢恩站了起来。