他曾在小万历面前恳请沈念归朝，但小万历认为沈念在辽东才能发挥更大的价值，希望沈念能在辽东待上五年甚至十年。

小万历不愿再被管束，而当下能让他感到不安的，只有沈念。

申时行也曾写信恳请沈念主动恳请归朝，但也被沈念婉拒。

他相信沈念是知晓朝堂现状的，但沈念却只字不提蓟辽以外的事情，显然是因张居正被抄家之事伤透了心。

申时行已有致仕之心。

但他知自己若致仕，让沈一贯这种喜欢结党的官员成为首辅，朝堂将更乱。

他只能忍着，寄希望于小万历能慢慢好起来。

……

自年后一直到四月份，整个北直隶都鲜有雨水，礼部多次祭祀祈雨，但无效果。

很多官员都认为是封郑贵妃为皇贵妃之事违背祖制，惹了天怒，但小万历无视百官谏言，将批红权完全交给了司礼监的张诚与张鲸。

这二人依仗着皇权，这两年赶走了五十多名忠心直谏之官，官员们有苦说不出，对他们怨恨到了极点。

……

五月初，京师突发地震。

就在言官们准备借地震之机，要求立太子、端正后宫礼仪之时。

小万历先发制人，称北直隶旱灾、京师地震，皆是因官员们处理时政有失所致，令百官修省。

……

六月初，湖广、江南等地发生水患，致使数万流民无法安置。

户部无钱，小万历又不愿出内帑之钱，申时行只能令地方自筹，地方财政压力甚大。

然小万历仍然我行我素，且因官员请立太子之事，托病不朝。

整个万历十四年的上半年，内阁首辅申时行一共见过小万历五次，诸多事宜都是靠司礼监传口谕。

这让许多官员都无比想念张居正与沈念在