蔡州，便是汝南郡；商州，便是淅阳郡。这两个郡，一个在南阳郡的东边，之间隔着淮安郡；一个在南阳郡的西边，与南阳郡接壤。而这南阳郡，如前所述，则即是朱粲现下的老巢所在。

也就是说，这两个任职，不管朱粲接受了何者，他都要离开他的老巢。

他心中剧震，脸上狰狞的疤痕微微抽动了下，一时不知该何以作答。

李善道仿佛看透了他的迟疑，摸着短髭，从容解释，说道：“天下虽已大半归汉，然关中李渊、江表萧铣等，尚未平定。今洛阳既得，我下一步用兵，就打算先西取长安，再南下平定江表。商州西通长安，蔡州南临江表，此两处皆为关系到下步用兵的要冲之地，当下俱需干才镇抚，以为大军前驱。将军勇略过人，我甚倚重。故而，若将军愿为西进先锋，便授你商州总管，为王师开拓武关道，直逼长安城下；若愿为南征先驱，便授你蔡州总管，临淮治军，为日后收取萧铣、李子通、林士弘等铺路。何去何从，将军可自择之。”

这番话听入朱粲耳中，只觉话语温和，却字字千钧，毫无转圜余地。

朱粲的后背沁出一层冷汗。

商州与蔡州，他任一个都不想去！

一旦离开经营多年的南阳，他岂会不知，他的根基便如沙上筑塔，稍有风吹即倾颓。

可若拒不受命？

他抬眼偷觑，帐中烛火映着李善道平静却深不可测的脸，以及屈突通、于志宁等人侍坐的身影，洛阳城外数万汉军精锐的压迫感仿佛穿透帐幕而来。

李善道笑意虽温，话中透出的却是不容置疑的锋芒，——这不是商量，是敕令。

如敢拒绝，只怕眼下就是死路。

他喉结滚动，几乎是从牙缝里挤出回答：“陛下信重，臣感激涕零！江表不服王化，臣愿为陛下扫平东南，效犬马之劳！”

“好！将军既欲