同一时间，阳谷县县衙，县令史文魁敞开胸膛，摇着芭蕉扇，却依旧大汗淋漓。

七月的天，热的就像着了火。

这时，仆人来报之后，就见那西门大官人匆匆赶来，拜倒在地。

“何事这般急躁？起来吧！”史文魁动也不动，躺在凉床上无力道。

这西门庆端的是好相貌，两道浓眉斜飞入鬓，半眯笑眼浮着风流钩子，“潘驴邓小闲”，五样占全。

他施了礼，起身立在一边，递上交子，陪着笑说道：“县尊，小的昨晚遇到了一件奇事。”

“哦！”

史文魁接过交子看了看上面的数额，表情很是满意。

西门庆不敢卖关子，便倒豆子般将昨晚的事道来：“……两艘船下来十四匹战马，我当时真是惊到了，况且其中一匹还是宝驹，纵有几千两银子也无处购买。”

“嗯？”

史文魁精神一震，瞬间坐了起来：“那就是好几千两银子，你怎放任他们走了？”

西门庆无奈道：“那伙人人多势众，凶悍异常，小的恐不是对手。”

史文魁又光着脚站了起来，踱了几步，颔首道：“每年从我阳谷县溜走的银子不知多少，是时候管一管了。从我阳谷县经过，自然要缴纳一笔过路费和商税，天王老子来了，也不能偷税漏税。”

“县尊说得在理。”

从县衙出来，烈日高悬，可西门庆却是格外精神，暗忖道：‘一个好汉三个帮，我倒也认识一些人物，何不结义为兄弟？相互扶持，未来也指不定能做上一番事业，搏上一场富贵。’

却说西门大官人结交的好汉多有谁？

应伯爵、谢希大、花子虚、孙天化、祝念实、云理守、吴典恩、常峙节、白赉光。

都是些破落户子弟，上不得台面的货色。

这其中有个叫祝念实的，