张忠连忙跪倒在地，磕头道：“陛下息怒！”

“新昌县侯素来忠心耿耿，此次擅自改道，定有他的缘由。或许……或许是扬州有机可乘，他才临时决断，绝非有意欺君啊！”

“放屁！缘由？能有什么缘由！”

皇帝怒不可遏，指着张忠的鼻子骂道：“他就是觉得自己功绩卓著，朕不敢治他的罪！他平定了青州、徐州，就以为自己了不起了，日渐骄纵，连朕的话都敢不听了！”

“朕当初就不该对他这般纵容！什么便宜行事使持节，简直是给了他无法无天的胆子！”

皇帝越想越气，俨然到达了顶峰：“传朕旨意，削去他新昌县侯之位，贬为乡侯。命他立刻停止进攻扬州，即刻率军驰援荆州，若敢违抗，军法处置！”

他能给周礼荣誉和富贵。

也能顷刻剥夺！

周礼能够打胜仗，那也必须要在他的要求范围之内！

“陛下！万万不可啊！”

张忠吓得连连磕头：“如今正是平叛的关键时期，新昌县侯手握重兵，且扬州战事未明，此时削爵问责，恐寒了将士之心，也会打乱平叛大计啊！”

皇帝骂道：“寒心？他敢欺君，朕还没治他的罪，已经是仁至义尽了！”

“他是在试探朕！”

“朕倒要看看，如此重罚，他还能不能这么嚣张！”

正说着时。

暖阁外连滚带爬冲进来一个小宦官，口中呼道：“陛下！大捷！扬州大捷！”

皇帝猛地转过身，怒斥道：“什么大捷？滚出去……等等！”

“你说什么！”

小宦官被吓得一哆嗦，“陛下！新昌县侯的捷报！八百里加急！他……他已经攻克扬州了！”

“什么？”

皇帝如遭雷击，愣在原地，脸上的怒火瞬间凝固。