妃坦然承认，“他既要用齐王之事害人，妾身便让他栽在这件事上。”

“至于杨博起……”她顿了顿，看向皇帝，眼中竟有一丝恳切：“陛下，若他真是齐王的骨血，妾身拼了这条命，也绝不会让他入宫，受这阉割之刑，在这不见天日的地方挣扎求生！”

这话说得斩钉截铁，眼里的痛苦，语气里的决绝，都让皇帝心头一震。

他盯着德妃，良久之后，缓缓道：“你对齐王兄……倒真是旧情难忘。”

德妃笑了，那笑容凄然：“旧情？陛下，齐王已死了十三年。妾身在这永和宫礼佛十三年，日日诵经，不是为他，是为那些因那场大火而枉死的人超度。”

她叹了口气：“妾身帮杨博起，只因他不该成为第二个齐王，不该成为朝堂争斗、后宫倾轧的牺牲品。”

佛堂内一片死寂，只有窗外风声呼啸。

皇帝看着德妃，这个曾经明媚鲜活的女子，如今眉宇间只有看破一切的淡漠。

他心中涌起复杂的情绪，有失望，有恼怒，也有一丝怅然。

“你既对齐王旧情未了，”皇帝转身，声音冰冷，“余生便在这永和宫中度过吧。无朕旨意，不得踏出宫门半步，不得再见宫外任何人。”

德妃神色平静，缓缓跪倒：“臣妾，领旨。”

一直侍立在旁的芸香忽然冲出来，跪在皇帝面前，重重叩首：“陛下！奴婢愿留下陪娘娘！奴婢可以一辈子不出宫，一辈子不嫁人，只求陛下让奴婢留在娘娘身边！”

“芸香！”德妃急道，“你胡说什么！你还年轻，怎能……”

“奴婢不走！”芸香抬头，泪流满面，“娘娘待奴婢恩重如山，奴婢哪儿也不去！”

皇帝看着跪在地上的主仆二人，眯起了眼睛。

他记得芸香，那是德妃从齐王府带进宫的旧人，与那已死的赵德安一样。