“胡闹！”苏秉章把茶碗重重往桌上一磕，茶水溅出来，“这种话也是能说的？帖子都送到王进士手上了，人家行程都定了。你现在说推迟，那就是把人往外推。这要是得罪了王进士，咱们以后还想不想在仕途上混了？”

王夫子被骂得老脸通红，低头装死。

绝望。

一种从未有过的无力感笼罩着这群自诩清高的文人。这不仅仅是一个场子的问题，这是他们这辈子翻身的机会。眼看着机会就在门口，却因为自家门槛太烂，迎不进财神爷。

有人开始叹气，有人开始搓手，有人看着窗外的破洞发呆。

角落里，一直没吭声的一个年轻书生动了一下。

他穿得寒酸，袖口磨得发白，洗得发旧的长衫也不太合身。他叫林生，是个落榜的秀才，在书院里也没什么存在感，平日里就是个凑数的。

林生犹豫了很久，手举起来又放下，最后还是怯生生地开了口：“山长……”

苏秉章正烦着，听见有人说话，有些不耐烦地抬眼：“怎么？”

林生吞了口唾沫，声音不大，但在安静的屋里听得清楚。

“学生听说……有个地方，或许可以。”

苏秉章没当回事，随口问：“哪里？若是这县里的就算了，我都看过。”

“不……不是本县。”林生低着头，不太敢看众人的脸色，“是隔壁……桃源县。”

这话一出，屋里更静了。

几道视线同时扎在林生身上，带着诧异，更多的是嘲弄。

桃源县？

那是什么破地方？

那是比清河县还穷的鬼地方。那里除了石头就是流民，听说前阵子还闹过灾荒，县令是个只知道贪钱的糊涂虫，他那闺女更是个闻名乡里的恶霸。

去那种地方办文雅的诗会？

这不是把