许有德眼皮耸拉，视线在那串明晃晃的黄铜钥匙上停歇很久。

周遭没有一点声息，高耸的红木柜台阻挡住大门外的天光，铁算盘整齐陈列在台面之上。

齐万山高举双手的姿势定格未动，宽大紫袍的袖摆垂下深重阴影。

“来人！”

一名士卒大步跨过高出门槛，单手钳过那串黄铜物件，器物相互碰撞。

数十名提着绣春刀的缇骑随他绕过厅内屏风，顺着暗格后方的青石台阶直下第三层地库，火把燃烧的油脂气味从洞口往上翻滚。

大厅复又归于安静，半盏茶的功夫流逝。

繁杂的脚步声与麻绳勒紧原木的闷响自地底攀升而上，八名腰背粗壮的缇骑汉子，两人一组，用粗麻绳穿过扁担，将四口红松大木箱生生抬至平地。

“砰——砰——”

箱底连续砸落，震起地砖缝隙深处的浮土。

紧随其后，第五口、第十口……整整六十口大箱子填满理事正厅。

许有德接过部下递来的铁别子，粗鲁插入外接铜锁孔洞，生硬往外别动。

随后箱盖翻转向后砸落。

大堂顿时亮起成片刺目银光，整块浇筑的官库纹银，每一锭底面皆铸刻着专用的麦穗底印，码放得首尾嵌合。

另一侧箱内，陈旧黄麻纸卷成粗筒捆扎一处——两淮专供盐引，透出极为浓重的防腐药水气味。

许有德官服青袍的宽大下摆扫过那片金砖，他绕开木箱，停在齐万山身前三尺位置，一青一紫两道官服在这空荡的商铺内对比极烈。

“齐大掌柜好气度哟，”许有德压低音量，“几十万两的真金白银，六十三条活生生的人命，外加百年经营的基业。”

“就这样两手前推，尽数奉上？”

许有德双手拢在袖内，躯干前倾压迫逼问：“咱们江宁地界又或