收日期、经手人姓名，连杜宏昌那个小吏的私章都按在了骑缝处。

齐恩铭的指尖一僵，捏着纸的手垂了下去。

“驿站延误？”天盛帝的语气异常平淡，“齐爱卿，你兵部的收文簿子上，白纸黑字盖着红印，你告诉朕，是驿站延误？”

齐恩铭的额头重重撞在金砖上。

“臣……臣失察，臣有罪。”

金銮殿里安静的能听见有人在咽口水。

这时候，一个苍老的身影从文官队列里迈了出来。

内阁首辅徐阶。

他已经七十二了，走路慢吞吞的，每一步都踩的四平八稳。

他没看齐恩铭，也没看地上散落的卷宗，只是冲着龙椅躬了躬身。

“皇上息怒。”徐阶的声音不急不缓，“兵部失察，自当严惩，但眼下北境军情如火，蛮骑叩关在即，追责之事，可容后议。”

皇帝内心：老不死的，又和稀泥！

徐阶停顿了一下，像是在斟酌措辞。

“老臣以为，当务之急，应遣一钦差赴北境，查明军中贪墨、核实蛮骑动向，安抚边军将士。”

“如此，方能安内攘外，不致贻误战机。”

话说的滴水不漏，先把追责的火压下去，再抛出一个钦差的差事来转移矛盾。

天盛帝没有立刻回应。

他低头看了一眼手边那份密报，手指在龙椅扶手上敲了两下，内心却是叹了口气。

“准。”

“诸位爱卿，谁愿去？”

六个字。

金銮殿里，上百号官员，没有一个人动。

北境。贪墨案。蛮骑叩关。钦差。

这四样东西叠在一起，那不是差事，那是催命符。去了北境，就得跟贺明虎、马进安正面撞上。

这两人背后站着谁，在场每个人心里