铁壁关的清晨，是被冻醒的，也是被号角声惊醒的。

呜咽低沉的牛角号声，穿透尚未散尽的晨雾与凛冽寒风，从关外黑沉沉的地平线方向滚滚而来，像某种不祥的巨兽在苏醒后发出的第一声咆哮，震得人心头发慌，城墙上凝结的霜花似乎都在簌簌抖落。

关城之上，守了一夜的士卒们猛地挺直了原本有些佝偻的身躯，攥紧了手中冰冷的长矛或弓弩，目光死死盯向号角传来的方向。

倦意、寒冷、麻木，在那一刻被更原始的、对死亡的恐惧所取代，随即又被连日来反复强调的军令和身后那片勉强能称之为“家”的关城所催生出的一丝决绝所覆盖。

周勃顶盔掼甲，按剑立在主城楼“镇北楼”前，花白的胡须上凝着白霜，脸色在晨光熹微中显得异常严峻。

他身后，几名重要的都尉、校尉肃立，人人甲胄齐全，但眼神中除了凝重，也有一丝难以掩饰的忐忑。

三日，仅仅三日。

那位靖国公主殿下抵达后的第三日清晨，北狄的探路前锋，便已兵临城下。

“报——！”一名斥候连滚爬爬冲上城楼，单膝跪地，声音发颤，“禀都督！关外五里，黑风峡方向，出现北狄大队骑兵！人数……不下三千！打着苍狼旗，是挛鞮冒顿本部的前锋‘血狼骑’！正朝关城而来！”

“血狼骑……”一名都尉倒吸一口凉气。

这是北狄王庭直属的精锐，以悍不畏死、凶残嗜血闻名。

朔风城破，便有这支骑兵率先登城的“功劳”。

周勃腮边肌肉绷紧，沉声喝道：“慌什么！不过是前锋探路！传令：弓弩手上弦！擂木滚石准备！火油浇灌！刀盾手列阵！没有本都督号令，谁也不许放箭，不许出声！违令者，斩！”

命令被迅速传递下去。

原本有些骚动的城头渐渐恢复死寂，只有士卒粗重的