最缺的，恰恰是时间。

援军被阻在三百里外的鹰愁涧，与一股异常凶悍、且似乎总能预判他们动向的北狄骑兵缠斗，迟迟无法突破。

城中的粮草，满打满算，还能支撑一个半月。

若援军再不到，若北狄不计代价猛攻……

他不敢再想下去。

“将士们情绪如何？”他问。

副将沉默了一下，低声道：“守城将士，皆抱必死之心，无一人退缩。只是城里，有些流言。”

韩铁山眉头一皱，转过身：“什么流言？”

副将欲言又止，在韩铁山逼视的目光下，才硬着头皮道。

“有些人在传，说朝廷……说圣亲王故意拖延援军，是想借北狄之手，消耗我们这些江穹旧部。

还说圣亲王更信重陈到将军那些天明降将，因为同是降将，您老了，该让位了。等我们在这里拼光了，正好用他们那些年前的降将，来接手北疆防务。甚至，接管皇城禁军……”

“放屁！”韩铁山猛地一掌拍在冰冷的垛口上，震得灰尘簌簌落下，虎目圆睁，怒火几乎要喷薄而出，“哪个混账东西敢散布这等诛心之言？！给我抓出来，军法从事！”

副将苦笑道：“大帅，流言无脚，却跑得快。

查了几日，源头很散，多是些兵油子或不得志的低级军官在酒后的牢骚话，抓了几个，也问不出所以然。

但这种话……听着扎心啊。

尤其是现在援军迟迟不到，粮草军械补充也慢，兄弟们心里本就憋着火，再听到这些……”

韩铁山胸膛剧烈起伏，好一会儿才强行压下怒火。

他不是不明白，这流言的恶毒。

它精准地刺中了北疆边军，尤其是其中江穹旧部将士心中最敏感、也最脆弱的那根弦。

那是对新朝的归属感，对苏彻这个外人掌