杨博起知道火候已到，开出条件：“第一，娘娘明日便称病，暂避风头，并设法劝陛下去长春宫探望有孕的淑贵妃，修复陛下与淑妃娘娘的关系。”

“第二，日后在宫中，与淑贵妃娘娘同进同退，共同应对皇后。第三……”他顿了顿，伸出手，“奴才为娘娘化解这场灭顶之灾，需要上下打点，封住知情人之口，请娘娘资助奴才一万两白银。”

李嫔倒吸一口凉气，一万两，这简直是趁火打劫！

但她看着杨博起不容置疑的眼神，以及跪在地上瑟瑟发抖的钱福，知道自已已无路可走。

用一万两和站队，换取身家性命和未来，这笔账，她不得不算。

“好！本宫……答应你！”李嫔几乎是咬着牙说出这句话，转身从内室中取出一叠厚厚的银票，递给杨博起，“这是一万两！望你信守承诺！”

杨博起接过银票，收入怀中，躬身道：“娘娘放心，奴才言出必行。从今日起，您与淑贵妃娘娘便是盟友。至于钱福……”

他瞥了一眼地上的人，“暂且留他性命，让他继续‘效忠’曹化淳，为我们打探消息，将功折罪。”

李嫔疲惫地挥挥手：“就依你吧。”

此刻，她只觉身心俱疲，再无争宠之心，只想尽快摆脱这致命的漩涡。

杨博起不再多言，躬身告退。

走出永宁宫，夜风拂面，他握着怀中那叠银票，暗喜不已。

曹化淳的一招毒棋，已被他巧妙拆解，不仅化解了自身危机，更将皇后的一员大将拉入了己方阵营。

这后宫的天平，正在悄然倾斜。

……

杨博起怀揣银票，离开永宁宫，盘算着后续计划，信步穿过御花园。

行至荷花池畔的水榭旁，却见一个熟悉的身影凭栏而立，望着池中残荷，怔怔出神，正是沈元英。