慕容山一身玄色铁甲，外罩猩红战袍，端坐于墨骊马上，手按剑柄，虎目扫视三军，不怒自威。

虽年过半百，鬓角已染霜色，但此刻挺直腰背，依旧有气吞万里的凛然气势。

杨博起立于慕容山侧后方半步，未着甲胄，仍是一身御赐的麒麟补子绯红袍，腰悬尚方剑，面容平静。

他身后，是二十名精挑细选的御马监亲随，以及燕无痕、莫三郎、小雀三人。

燕无痕一身利落玄衣，腰佩软剑，青丝高束，做男子打扮，却难掩眉宇间的飒爽。

莫三郎还是那身半旧灰袍，负手而立，气息沉静。

小雀则换上了便于行动的窄袖劲装，好奇地打量着这从未见过的军阵场面，腰间鼓鼓囊囊的革囊里不知装了多少零碎。

皇帝并未亲至，派了内阁次辅并礼部、兵部官员代天子犒军、赐酒、授节钺。

繁琐而庄严的仪式过后，随着慕容山一声“开拔”的号令，八万大军，连同数万民夫、辎重，缓缓转向南方，踏上了征途。

旌旗猎猎，上书“征南大将军慕容”、“监军杨”、“王命旗牌”。

大军迤逦南行，首日只在京畿范围内，行程平缓。

慕容山治军严谨，扎营、巡逻、炊饮，皆按规矩，一丝不乱。

杨博起作为监军，并未过多干涉具体军务，多半时间待在分配给自己的营帐中，翻阅南疆舆图、钱粮册簿，或与慕容山及其核心幕僚商议军情。

他沉静少言，但每每开口，总能切中要害，几日下来，军中那些原本对他心存轻视的将领，也收起了几分怠慢。

然而，平静水面之下，暗流从未止息。

“杨公公，查清楚了。”夜色中，燕无痕掠入杨博起营帐，低声道，“今日试图在马料中混入‘软筋草’粉末的，是后军辎重营的一个老卒，姓王，入伍十五年，平日老实巴交。”