那浑浊无光的眼睛，第一次直视丁士桢，嘶哑的声音里透着一股阴冷的决断。

“主人当初，就不该与这些化外野人扯上干系！”

“你懂什么！”

丁士桢猛地抬眼，目光锐利如针，带着明显的不满与压抑的烦躁，扫了哑伯一眼，声音虽低，却带着一股不容置疑的威压与隐隐的愠怒。

“若非他们手中捏着那些要命的东西......捏着本官与孔鹤臣那老狐狸的把柄，你以为本官愿意与这些不通教化、茹毛饮血的蛮夷虚与委蛇？简直是......奇耻大辱！”

他深吸一口气，似乎想平复胸中翻涌的憋闷与某种难以言说的恐惧，那捻动胡须的手指微微有些颤抖。

书房内再次陷入沉默，只有烛火不安地跳跃着，将两人对峙的身影在墙壁上拉长、扭曲。

良久，哑伯那沙哑的声音再次响起，不带任何情绪，只像在陈述一件与己无关的事情。

“事已至此，多说无益。主人，下一步，如何行事？”

丁士桢没有立刻回答。

他靠在软椅上，薄毯下的身躯似乎更加僵硬了一些。眼珠在低垂的眼帘下快速转动着，闪烁着计算与权衡的光芒，与那张清矍儒雅、看似忧思国事的面容形成了诡异的反差。

他放在毯子上的右手，又不自觉地开始轻轻敲击，节奏紊乱。

过了许久，他才缓缓开口，声音比刚才更加干涩，仿佛每个字都是从喉咙里挤出来的。

“上次......你去那黜置使行辕打探，亲眼所见，确认那黑牙......真的死了？”

哑伯闻言，那布满皱纹、毫无表情的脸上，终于有了一丝极其细微的变化，嘴角几不可察地向下撇了一下，似是对这个问题感到不屑，又似是对提及的“黑牙”充满鄙夷。

他嘶哑的声音异常笃定，甚至带着一丝完成任务后的