叶开没立刻起身。他静静看着那道裂纹蔓延至灰烬顶端，忽然问：“罗伯特·阿什顿？”

管家颔首：“正是阿什顿勋爵，港岛会终身名誉理事，也是……利家老爷子当年赴英留学时的担保人。”

利卿伟喉结滚动了一下，终于开口：“叶董，这事我得提前说明——罗伯特先生和家父有些旧账未清。三十年前港岛金融风暴前夕，他主导的跨境套利基金突然撤资，导致利氏旗下三家地产公司现金流断裂……后来虽未公开翻脸，但两家再未同席用过餐。”

叶开点点头，将最后一截雪茄按灭在乌木烟缸里。火星熄灭的刹那，他闻到一丝极淡的、类似雨后苔藓的腥气——那是雪茄灰冷却时释放的微量氯化物，通常只存在于陈年超二十载的古巴雪茄中。可这支大卫杜夫，出厂不过八年。

他抬眼，目光扫过利卿伟绷紧的下颌线，掠过利卿沅欲言又止的嘴唇，最后停在管家微微颤抖的左手小指上——那枚黄铜怀表表盖缝隙里，嵌着一粒几乎不可见的暗红结晶。

“带路吧。”叶开起身，西装下摆垂落如刃，“正好我也有个故事，想听他亲口确认。”

天台露台悬于皇后像广场正上方百米高空，四周是整块弧形防弹玻璃幕墙，夜风被精密调节系统驯服成三度恒温气流。月光被玻璃折射出七重晕影，像一把散开的银梳，梳过利卿沅鬓角新染的栗色挑染。她站在叶开身侧半步之后，右手始终按在腕间智能表盘上——那里连着利氏安保中心实时定位芯片。

罗伯特·阿什顿背对众人，正用一把银质镊子夹起什么，凑近月光端详。听见脚步声，他没回头，只将镊子尖端转向叶开方向。叶开瞳孔骤然收缩——镊子上夹着的，是一片指甲盖大小的灰蓝色金属箔，表面蚀刻着极其微小的“hk-1987”字样，边缘整齐得如同激光切割。

“三十年前的港岛地铁招标标书密封条。”罗伯特的声