正式任命文书下达的前一日，孔明楼被传唤至我暂居的衙署。

他进来时，步履比往日更谨慎，低眉垂目，但眼底深处压抑着一丝灼热。

“孔监正，”我看着他，只淡淡道，“恭喜。”

这两个字像开关。

孔明楼浑身一震，没有丝毫犹豫，“扑通”一声双膝跪地。

他额头触地，“下官叩谢大人提携再造之恩！此位是大人所赐，下官没齿难忘！”

“起来。”我没有上前搀扶，“这个位置，不是我给的。”

他愕然抬头。

“是你自己挣来的。”

我看着他，“从平定郡到太原府，再到徐庸被困、并州监群龙无首的这段时日，你让衙门维持运转，诸事井井有条，没出大乱子。这是你的本事。”

我顿了顿，“我选你，不是因为你多么天纵奇才。”

我的话冷得像冰，浇熄他刚升起的些微自得。

“恰恰相反，你有些小聪明，懂规矩，却也最被这些规矩捆住了手脚，成了个‘规矩的壳’。在并州监这滩浑水里，你这毛病，得改。”

孔明楼脸上血色褪去，又涌上，恭谨地低下头：“下官愚钝，请大人明示。”

“你不属于我。”我声音不高，“你是镇武司的人。你的职责，是维护江湖不乱，税政通畅，地方平定。除此之外，别无其他。”

他似懂非懂，眼神困惑。

我继续说道，“想要在并州监，在镇武司长久地坐稳，甚至更进一步，从今日起，你要做的第一件事，就是跟我划清界限。”

孔明楼猛地睁大眼睛，几乎以为自己听错了。

“不得在外提及我的名字，不得借我的势。”

“年节三敬，生辰两贺，一概不准送。”

“公务往来，只按章程，不得有任何逾越。”