这个节骨眼上踏足桃源居，更恰好撞破他威逼江茉的手段。

江茉望着沈正泽，眸底掠过一丝微不可察的讶异，随即敛去神色，微微颔首见礼。

“沈大人。”

沈正泽见她安然伫立，眉眼清冷无半分惧色，心底暗暗松了口气，旋即转头看向秦宏远，语气冷如三九寒冰。

“秦宏远，方才你妄称秦家便是江州王法的话，本官听得一字不落。栽赃商户，威逼良女，藐视朝廷法度，你可知，这是何等罪名？”

秦宏远吓得浑身发抖，磕头求饶，语无伦次地辩解。

“大人饶命！是误会，全是误会！草民只是见这桃源居汤中藏鼠，一时气愤失言，绝非有意藐视法度啊大人！”

鸢尾见秦宏远颠倒黑白，妄图将栽赃之事赖在桃源居头上，心头怒火更盛。

她往前一步，朗声辩解，声音清亮又带着愤懑，字字句句都掷地有声。

“沈大人明鉴！这锅鸡汤在后厨从未离人片刻，那死老鼠绝不可能是后厨疏漏所致！分明是秦老爷的人趁乱偷偷丢入汤中，蓄意栽赃陷害，败坏我家桃源居的清誉！”

秦宏远猛地抬头厉声呵斥，“一派胡言！明明是你们桃源居后厨肮脏不堪，才会有老鼠落入锅中，如今事败，反倒想栽赃到我头上！我堂堂秦家家主，岂会做这等下作龌龊之事？分明是你这贱婢护主心切，信口雌黄，妄图混淆大人视听！”

“谁信口雌黄，大人一看便知！”

鸢尾丝毫不让，指着桌上那口砂锅，眼眶微红。

“大人请看，这老鼠皮毛干爽完整，四肢僵硬蜷缩，周身没有半分被滚汤烫煮过的痕迹，连胡须都根根分明，若是真的在汤中久煮，怎会这般模样？分明是他事先备好死鼠，故意丢入汤中，以此为借口寻衅滋事，逼迫我家姑娘就范！”

张掌柜也跪地叩首，神色急切又委屈。