十一月初二，夜，吏部侍郎李嵩府邸。

李嵩如常在书房处理公文。亥时，老仆李福端来参汤，手微微发抖。李嵩未觉，一饮而尽。

片刻后，他忽觉心口一阵难以形容的绞痛，眼前发黑，笔从手中滑落。

他想呼救，却发不出任何声音，直接扑倒在书案上。

待到门外侍卫察觉有异破门而入，李嵩已身体僵硬，气绝多时。御医诊断为“心疾骤发，急症猝死”。

三日后，老仆李福被发现在家中“悬梁自尽”，其子则消失无踪，留有遗书与赌债凭证，一切合情合理。

两日后，御史中丞崔建府邸。

崔建好色，尤宠新纳的江南美妾柳氏。

赵开明的情报显示，柳氏有一远方表兄近日来京“投靠”，实为黑蛇卫精通药理与香料的好手。

崔建惯用一种名为“暖情香”的助兴香料，由固定商铺供应。

黑蛇卫巧妙替换了其中一部分原料，混入一种产自西域的罕见迷药“梦千年”，此药能让人在极乐中沉沉睡去，并于梦中悄无声息地停止心跳，死后体征与猝死无异。

是夜，崔建于柳氏房中安寝。

翌日，柳氏“惊慌”发现崔建已全身冰凉。仵作验尸，无任何外伤中毒迹象，只能断为“卒中之症”。

五日后，柳氏于后花园“失足落井”，她那“表兄”也早已离京不知所踪。

崔建的暴毙已在崔家内部引发恐慌，丧事草草。

更大的“意外”接踵而至。

数日后清晨，兵部尚书崔元府前。

崔元如常乘八抬大轿上朝。轿子是崔家自家木器行精心打造，坚固舒适。

三日前，木器行一名负责保养轿子的老师傅“突发急病”回家休养，接手的徒弟“不小心”在检查轿杠时，用特制工具对左侧后杠内部进行了极其精细的