一时间，京城谣言四起，人心惶惶。

崔珣、崔环兄弟“失踪”的阴云尚未散去，一则以更为刁钻恶毒的风声，如附骨之蛆，悄无声息地渗入了神京的茶楼酒肆、街谈巷议之中。

起初，只是几个模糊的音节在赌坊的后巷、漕工歇脚的棚屋间流传：

“听说了么，那两位崔少爷，怕是没被绑，是自己跑的……”

“跑？往哪儿跑？”

说话的人压低了嗓子，眼神却瞟向北方：“北边，草原。说是家里早铺好了路，过去就能享福，当人上人！”

很快，流言如滴入清水中的墨，迅速晕染、变形、丰富，变得有鼻子有眼。

“听说了吗？崔家这是缺德事做多了，祖宗不佑，遭了天谴！”

“我看不像天灾，倒像人祸。怕是得罪了哪路煞星，或是……上面要动崔家了？”说话者指了指皇城方向。

“啧啧啧，崔家猖獗，北边那位‘阎王’，怕是真的派索命鬼进京了……崔家这次，踢到铁板了。”

“崔家，还有他们那一伙子官儿，暗地里一直跟草原上的鞑子做生意！做的可不是皮毛马匹，是‘人’的买卖！”

“他们把中原活不下去的百姓，甚至从别处掳来的人，成批地卖过边关，卖给女真人当奴隶！”

“那个先前犯了事跑了的董袭，知道吧？人家入了狼戎，在草原部落里混得风生水起，都当上大官了，就是崔家给牵的线！”

“还有更早失踪的那个崔文远，哪儿是死了？分明是事情快捂不住，抢先一步跑到草原受庇护去了，真真是狼心狗肺，数典忘祖！”

这流言最可怕之处在于，它完美地“解释”了崔家近来的厄运

——不是天灾，不是巧合，而是叛国者应得的反噬与清算。

……

“香来居”后院。

石雄听