地缠斗，锐气日消。

张魁则在一次伏击得手后，对心腹道：“朝廷兵马厉害，可这齐州的山，他们搬不走。”

……

十一月下旬，两万身着明光铠的皇城禁军开赴江南，军容之盛，百姓围观。

“焚夜帅”杨茂闻讯，于水寨聚义厅大笑：“江南鱼米之乡，水路纵横，旱鸭子也敢下水？”

他传令各部：“化整为零，依计行事。”

官军主力寻敌决战，杨茂部众便四散无踪。待其安营，当夜便有数十条装满柴草火油的小舟，顺风而下直冲水寨，烧毁战舰二十余艘。

官军改走陆路，行至低洼处，一夜之间河流改道，前路成泽国。

更有精通水性的绿林豪杰，深夜潜泳，凿穿数艘帅船底舱。

禁军统领暴跳如雷，却连敌主力何在都摸不清。

杨茂稳坐芦苇深处，对左右豪杰道：“彼之铁甲，于我之烟波，重负也。耗其锐气，疲其心神，时机自至。”

禁军空有精良装备，却在无孔不入的袭扰与莫测的地理中，举步维艰。

淮北的战场，则呈现另一种态势。

“赤地王”刘三刀攻占平谷县后，紧闭四门，做了一件惊人之事：他不仅开官仓放粮，更将县中铁匠、铜匠集中，以“永昌通宝”为样，开炉大肆铸钱。

“王上，这……”有部下迟疑。

刘三刀掂着新出炉、还烫手的铜钱，道：“百姓跟咱们，要么为活命，要么为前程。粮能吃几天？这钱，才是‘前程’！”

他以新铸钱币发放军饷、向周边乡绅“采购”物资，竟真的稳住了城内局面，甚至吸引流民来投。

官军两万兵临城下，刘三刀身披自制的简陋王袍，登城督战，击退三次强攻。

攻城将军在帐中怒摔军报：“逆贼竟敢筑城、铸钱！此非流寇，乃割据之始也