肥沃的黑土地裸露出来，百姓开始为春耕忙碌。

这一日，赵起只带了数十亲兵，轻骑简从，来到了铁血城寨。

故人相见，没有过多寒暄。

一坛烈酒，几样简单菜肴，二人对坐。

赵起端起酒碗，一饮而尽，抹了把嘴，叹道：“调令下来了，并州都督。朝廷……终究是放心不下边将久镇一方，尤其是我与你这等关系。”

他看向秦猛，目光复杂，“虎贲军，是我在老帅韩燕秋麾下时，一手拉扯起来的。从几百人到数万精锐，倾注了半生心血。

如今朝廷将其拆分为数卫，分设主将、偏将，看似分散兵权……”

他顿了顿，语气凝重：“但秦猛，虎贲军的魂，一时半会儿散不了。我走之后，第一卫‘飞虎卫’乃至整个虎贲军，影响力最大的，依旧是我留下的那些人。”

他又灌了一口酒，脸上泛起酒意，突然抓住秦猛的手臂，目光灼灼：

“这支军队，我不能眼睁睁看它散了，或者被朝廷拿去当了弃子！今天，我就把它托付给你！”

“记住，兵权，绝不能丢！咱们这些提着脑袋在边关卖命的，一旦没了爪牙，下场会是什么，你比我清楚！护住这支军队，就是护住跟着咱们的所有兄弟！”

秦猛反握住赵起的手，神情肃然，字字千钧：“将军放心。虎贲军，必在我手。任何人，伸手必斩！”

赵起重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。

数日后，赵起离任赴并州。

行前，他以“协防幽州”、“熟悉边情”为由，力排帅司异议，将麾下最核心、最精锐的“飞虎卫”两万余人，留驻幽州境内，并暗中下达了“遇事可听秦防御使之命”的指示。

与此同时，秦猛的整合开始了。

他凭借阵斩萧铁鹰、奇袭灭族的赫赫凶威，凭借扳倒崔文远、刮地三