之下的神京，更是暗流汹涌，杀机四伏。

白天，这座城池还能维持着表面的秩序，只是街市比往日冷清了许多，行人神色匆匆，商户早早打烊。

可一入夜，宵禁的梆子声响起，神京便成了一座巨大的、沉默的兵营，或者说，狩猎场。

神策军、金吾卫、五城兵马司的士卒，穿着不同式样的号衣，举着火把，在划分模糊的防区边缘警惕地对峙、巡逻。

铠甲摩擦的哗啦声，沉重而整齐的脚步声，在空旷的街道上回荡，带着毫不掩饰的敌意。

时不时的，在某个阴暗的巷口，会传来短促的金属交击声、闷哼声，或者重物倒地的声音，但很快就会被寒风卷走，仿佛从未发生。

第二天清晨，巡街的辅兵或许会发现一两具穿着夜行衣、面目全非的尸体，然后例行公事地拖走，记录为“盗匪火并”或“流民滋事”。

达官贵人的府邸，无不墙高门厚，私兵家将日夜巡逻，箭楼上人影绰绰。

往日里夜夜笙歌的秦楼楚馆，如今也门庭冷落，只有最顶级的几家，隐秘的包厢里，进行着比以往更紧张、更昂贵的密谈和交易。

就在这片令人窒息的肃杀与混乱中，遥远的北方，那位刚刚以逾越规制的大婚震惊天下、手握数万寒渊虎狼之师的靖北王萧宸，成了所有势力心中一块沉甸甸的、无法忽视的砝码。

谁能得到他的支持，哪怕只是口头上的中立承诺，天平就将瞬间倾斜。

于是，在神京暗流之下，一股股更隐秘的潜流，携带着各式各样的许诺、威胁、试探，涌向了北方的镇北城。

秦王萧锐的使者最先抵达。

来的是他府中首席谋士，一位清瘦矍铄、三缕长髯的老者，姓贾，能言善辩，精于纵横。

他带来的礼物极尽江南之精巧奢华，但更重要的是他怀中的许诺：一份盖有秦王宝玺的空白