，一阵杂乱而急促的脚步声从穿堂传来。

李胜迈过门槛，手里捏着一张没有封皮的折子。他脸色有些发紧，目光在许家父女之间飞快地扫过，最后停在许清欢身上。

“小姐，外面来了客。”

李胜将手里的折子递过去。

许清欢接过来。那是一张极素净的拜帖，没有烫金，没有云纹，甚至连落款和名讳都没有。就干干净净一张纸。

“什么人？”许有德转过身，眉头皱成了个死结。

“就来了两个。”李胜压低声音，下颌往外院的方向点了点，“主子一身青色绸衫，看着像个寻常的富贵闲人。可跟在他后头那个随从，是个练家子，脚步没声。最关键的是……”

李胜咽了口唾沫，“那随从腰里挂着刀。刀鞘是黑鲨鱼皮的，刀柄缠着金丝。我曾见过一回御赐的图谱，那是皇家禁卫特制的雁翎刀。刀鞘是黑鲨皮，吞口处錾刻着五爪螭纹。是大内皇家侍卫的特制佩刀。””

许有德倒吸了一口凉气。

“人在哪？”

“侧门外停着。没叫门，就扔了这张帖进来。也没套车，走着来的。”

带御用带刀侍卫，不走正门走侧门，不具名拜帖。

这规矩，这做派，不是寻常的京官。

许清欢看了一眼桌上的盘龙金牌。许有德今天刚在金銮殿上接了这烫手的山芋，甚至连第一把火还没想好往哪烧，人就已经堵到了门口。

这京城的消息网，比蜘蛛网还密。

“开侧门。”许清欢将那张素白拜帖捏在掌心，捏出一道深深的折痕，“把人请进来，别惊动前院那些内务府的耳目。李胜，你亲自去领。”

胜转身快步隐入穿堂的阴影里。

半盏茶的功夫。

细碎的脚步声在长廊里响起。

一个人影跨入门槛。