劫掠，但其前锋游骑，已出现在关外五十里处的‘黑风峡’。看动向，不日便会抵近关下。”

厅内一片死寂。一万三千残兵，缺粮少械，如何抵挡刚刚攻破朔风、携大胜之威、兵力至少在五万以上的北狄铁骑？

“朝廷的援军……可有消息？”另一名将领忍不住问，声音带着最后一丝希冀。

周勃惨然一笑，从怀中取出一份被揉得皱巴巴的朝廷文书副本，丢在桌上：“八百里加急早已发出。朝廷回复，已命兵部、户部筹措援兵粮草。然国库空虚，各地灾变频仍，援军集结、粮草调拨，尚需时日……让我们……‘务必坚守待援’。”

“坚守？拿什么守？！”一名年轻将领猛地站起，双目赤红，“杨帅战死了！朔风城三万弟兄，活着回来的不到一半！朝廷的援军在哪里？粮草在哪里？！让我们用血肉之躯，去堵狄人的铁蹄吗？！”

“陈都尉！慎言！”周勃喝止，但声音同样无力。他知道，这年轻的都尉喊出了所有人心中的绝望与愤怒。

正在这时，厅外传来急促的脚步声，一名浑身覆雪、嘴唇冻得发紫的传令兵连滚爬爬冲了进来，嘶声喊道：“报——！八百里加急！京城……京城来的！给周都督！”

周勃一把抢过插着三根羽毛、代表最高级别的加急文书，颤抖着手打开。

只看了一眼，他整个人便僵住了，脸上血色瞬间褪尽，随即涌上一种难以形容的复杂神情。

是震惊，是荒谬，最后化为一缕苦涩至极的、近乎认命般的冷笑。

“周都督，朝廷……朝廷有何旨意？”众人紧张地看着他。

周勃将文书缓缓放在桌上，声音飘忽得像从很远的地方传来：“朝廷……朝廷新任命的‘钦差观军容使’，不日便将抵达铁壁关。总领北疆防务，协调诸军，有临机专断之权……”

众人先是一愣，随即眼中燃起微光。