天启元年（公元1621年），四月初二，养心殿。

天启帝站在大殿中央，目光落在一座巨大的沙盘上。

沙盘足有一丈见方，山川河流城池关隘，无不精细，城池则是木雕的小模型，分别插着明军的红旗和后金的黑旗。

他把最后几个模型放好，退后两步，端详着整座沙盘。

辽阳，丢了。

沈阳，丢了。

七十多座城池中，插着黑旗的占了七八成，红旗则稀稀拉拉地缩在辽西沿海一隅

辽东战况，一目了然。

魏忠贤站在一旁，陪着笑：“陛下这沙盘做得真真精巧，奴婢看着，比那些舆图明白多了。有这东西在，女真蛮夷再狡诈，也逃不过陛下的眼睛。”

天启没接话，只是继续看着沙盘，看着辽东插着金国旗帜的城池，他痛彻心扉，辽东七十座城池丢了，他愧对太祖皇帝。

一个小太监躬身进来，低声禀报：“陛下，杨镐、李如桢到了。”

天启抬起头：“带进来。”

片刻后，两个穿着青衣的老人被引进来。

杨镐走在前面，头发花白，身形佝偻，脸上带着久不见阳光的苍白。李如桢跟在后面，他情况好一些，不过也是满脸憔悴，虽然有家人打点，但刑部大牢里的日子不好过。

两人一进门，目光便落在那座巨大的沙盘上，愣住了，那是辽东，他们曾经拼了命去守、又亲手弄丢了的地方。

愣怔只是一瞬。两人很快回过神来，抢步上前，跪伏在地，额头触地。

“罪臣杨镐——”

“罪臣李如桢——”

“拜见陛下。”

天启看着他们声音平淡：“起来吧。”

两人谢恩起身，垂手而立，目光不敢乱看。

天启帝走回沙盘前，背对着他们，缓缓开口