“诸生静听。今科考卷，已付之东流。”

“本官在此立誓，水退之后，必以乌纱为质，上奏天子，力请加开恩科。”

于无数绝望、惊慌面孔的注视下。

年轻的主考官大人站在黄水当中，仪容狼狈，但背却挺得笔直。

他声调沉凝：“然圣意难测，此事，本官无法担保。”

“我甚至担保不了明日水位高低，担保不了你我此刻绝对安全。”

“但有一事，我可断言。”

崔岘提高了声音，一字一句，如刻如凿：“眼前这场洪水，便是朝廷、是天地、是这满城苍生，给我等读书人出的另一道考题！”

“这道题，圣贤书上没有。”

“我等，需用血性来作答！”

“而这道题就是——怎么从阎王爷手里，把我们的爹娘妻儿、邻里乡亲，一个、一个、给抢回来！”

门外一片死寂，只有洪水的呜咽。

崔岘的声音继续，如同在燃烧：“诸生——”

“且将笔墨暂放，以目为尺，格此水势；以肩为梁，救此生灵；以胸中未冷之血，答此天地间最急之卷！”

“待他日，功过岂在科场榜单？”

“今日你们于洪水中每救一人、每固一堤、每安一民，便是在这中原大地，在青史人心之上，铁画银钩，写下了谁也抹不去的一个‘顶天立地’！”

“用你的胆魄作墨，用你的脊梁作笔——”

“给这吃人的世道，狠狠写下吾辈读书人的答卷！”

水面浊黄，人声渐息。

那番“救此生灵”的号召在空中回荡后，出现了一种奇异的寂静。

方才还在为功名前程哭喊哀求的士子们，脸上挣扎的神情慢慢褪去，取而代之的是一种近乎茫然的决绝。

这很荒谬，却真实地发生了。