老人被抬在担架上，两眼呆滞如死；壮年的男人则挑着一口破锅、一把锄头、一条半袋麦皮，努力拖曳着老弱往前走。

对于这些底层的灾民来说，马车是不可能有的，牛车也非常罕见。这数百里的跋涉，就像是死亡的筛选、不时有老弱病患倒地不起。活着的亲人连眼泪都哭不出来，匆匆掩埋尸体后，便继续往前。谁也不知道，路途的终点，是否真的有活路。或许，这种跋涉只是为了生的希望，不为活得久，只求死得不那么快吧！

“太一神啊！这个大庄子！这个大庄子里，竟然还有水！”

“啊！这么高的墙头，一定是大姓家的老爷…”

众人偶尔路过乡间豪强沿河的庄园，看到上好的河边水浇地，还有用河水灌溉了的青翠麦田，都会忍不住咽口唾沫。

而豪强的家仆数十上百，各个手持武器，背着弓箭。他们用冰冷的眼神，盯着乡道上的灾民，就像盯着林子里的猎物。他们是豪强的爪牙，只要主家的地位够高，杀人就不是什么大事。更何况，杀死这种最卑贱的贫苦灾民，也从不会有官府过问。

“咳！咳！走吧，这里什么都求不到的…去天齐庙…去天齐庙！”

随着老人虚弱的话语，一张张蓬头垢面的饥饿面孔，就又一次乖顺的低了下去，步履蹒跚的向前走。

如果说，在农村乡间，有什么比大疫和灾荒，更让乡民们畏惧的，那就只有官府的税册，还有豪强的高利贷册了。前者卖儿卖女也要交齐，后者卖田卖地也还不完。

尤其是大灾过后，官吏与豪强勾结，就到了大并“荒田”，收纳“佃奴”的“好时候”了。至于普通的小户百姓，要么死在灾中，要么沦为佃奴，是注定要被分食的“肉”！

在过去的五年里，天下三次大疫，冀州四次受灾。不知少了多少自耕的小户，只把士族豪强的庄园，喂得阡陌纵横、越发庞大。而朝廷的赋税徭